Habari za... les aventures/the adventures de/of Jan, Grâce & Mie en/in Afrique/Africa

Quarante degrés Celsius… dans l’ombre… et le matin seulement quinze. Ils l'appellent la « Harmattan », moi je l'appelle l'automne subsaharien. Il fait tellement chaud et l'air est si sec que les arbres laissent partir leurs feuilles vers le sol. Se promener dans l’allée vers notre maison, est comme une promenade dans une forêt européenne en automne. Le bruissement des feuilles sous la semelle de vos chaussures, le vent qui devient une mini tornade. Il fait chaud – 40°C – mais on ne le sent pas … on ne transpire plus, car l'air est tellement sec. Des tomates… savoureuses, séchées au soleil en seulement quelques heures… ‘La’ spécialité de Mie. Si seulement nous pourrions éviter les souris et les lézards de savourer ce délice.


Pour Noël, nous sommes allés à la Biosphère de la Pendjari, à la rechercher des animaux vivant dans la nature sauvage. Mammifères, oiseaux, reptiles… le lot entier qui survit dans ce Réserve, entouré de 23 villages, où les gens essayent de gagner leur vie en dehors du périmètre de la biosphère de la Pendjari (mais ca, c'est une autre histoire, nous raconterons plus tard). Une piste de terre rouge de 40 km –traversant Tanougou (Cascades), Sangou et Batia, nous amène à l'entrée principale du parc. Un autre 40 km – à travers une savane brûlé – nous amène plus loin dans le parc et un premier arrêt à la Mare Bali… apparemment un étang d'eaux calmes, mais en réalité une flaque d’eau avec des hippopotames et des crocodiles, pâturage et piscine. Des antilopes et des phacochères risquent leurs vies pour obtenir une gorgée d'eau.


Une heure plus tard nous prenons un petit repos à l'Hôtel de la Pendjari et… une première reconnaissance giboyeuse en fin d'après-midi. Fatima, une amie de Grâce, qui est venu avec nous pour voir son premier « éléphant » … voit également pour la première fois, des singes sauvages, des Cobe de Buffon et des Cobe Défassa (Waterbuck). De près… si près, si belle. Ils nous regardent comme nous nous les regardons… photos… une n’est pas assez. Ils se comportent comme si nous n'étions pas là… jeunes mâles tête à tête, impressionnent, le gagnant prend tout. Une femelle nourrissant – vulnérable – son nouveau né… caché dans l'herbe. Les lions n'étaient pas au « rendez-vous », bien que la présence d’autant de Cobe de Buffon indique qu’il y a suffisamment de ‘nourriture’ dans la savane à nourrir ces prédateurs. Près de la rivière, nous voyons des Cobes passer de la frontière – Burkina Faso est seulement de l’autre côté de la Pendjari – risquant leur vie, puisque de nombreuses crocodiles peuplent la Pendjari... les habitants vous diront, qu'ils abritent les ancêtres.

Le lendemain matin nous quittons très tôt, autour de 6h30, pour un ‘safari’ matinal... et Fatima voit son premier éléphant – un mâle solitaire. Les Cobes – quoi d'autre – des babouins, des phacochères... et une symphonie de réveil d’oiseaux. Nous ne sommes pas les seuls dans le parc... et le Chauffeur du véhicule devant nous... indique avec ses lumières de freins qu'il y a quelque chose à voir. Sur la piste, nous remarquons beaucoup de bouses d’éléphant... et tout à coup, nous entendons le bruit des branches brisées d'arbres et la respiration lourde... d’éléphants - à environ 30 mètres de la voie. Une femelle et deux jeunes. Nous nous arrêtons ,coupon le moteur, pour jouir le silence relatif de la forêt... seulement le bruit de la respiration des éléphants, en train de prendre leur petit déjeuner. Après quelques minutes, l’éléphant-mère juge que nous avons vu assez et nous prévient... avec une petite charge, trompétant et en agitant avec ses oreilles larges. Notre guide en panique « Partez, il faut partir... elle nous attaque!', apparemment, c'est la première fois, qu’il voit un éléphant de si proche... et au lieu de rester calme – un éléphant ne voit pas si bien – il perd le contrôle. J'ai démarré le moteur... et nous avons tranquillement continué notre chemin. Fatima a une histoire à raconter à ses amis et à sa famille... son premier éléphant et déjà une « charge » d’une d'entre eux. Nous arrêtons à la « Mare sacrée » – ou le Royaume des ancêtres. Une Ombrette a fait son nid énorme dans un arbre près du belvédère... il ressemble à un nid d'hirondelles, mais des centaines de fois plus grande. Continuant notre chemin de fortune, nous recherchons des Hippotragues (cheval antilope), mais trouvons que des Bubales... et un Buffle solitaire... un Écureuil gambien... et toutes sortes d'oiseaux... du Moineau jusqu’à l’Aigle. Sur notre chemin de retour à l'hôtel, nous voyons dans le lointain, un troupeau d'éléphants. Un énorme éléphant sous un arbre, en attendant le troupeau à passer... quinze d'entre eux... des plus petits, des adolescents et des adultes... s'éloignant de nous.

Un peu plus loin, nous nous arrêtons à l’endroit où ils ont traversé la piste... de la bouse d’éléphant partout et des empreintes énormes dans la boue. Une promenade dans l’après midi nous amène finalement à un troupeau d’Hippotragues... un Céphalophe solitaire, des Vervets... et plus Cobes. Nous nous trouvons sur la pire piste du parc... apparemment une piste d’éléphants datant de la saison des pluies, mais maintenant les empreintes sont desséchées et nous sommes secoués en traversant le paysage. « Shake, baby shake » !


À la fin de décembre les nuits sont vraiment frais, seulement 15°C... afin, vous n'avez pas besoin de climatisation, mais d’un chandail.


Lorsque nous quittons le parc le lendemain matin, l'Harmattan souffle fort sur les plaines de la Pendjari… aucune trace d’animaux dans cette vaste plaine de la savane de la Pendjari… seulement autour de la « Mare Bali » nous retrouvons les Crocodiles, les Hippopotames et les Cigognes et les Cormorans.